六氟化硫（SF6）氣體是目前發現的六種溫室氣體之一。由于長期以來，對SF6氣體的使用、管理不善、而導致許多有毒的、具有腐蝕性的氣體和固體分解物被排放到大氣中，不僅，給我們賴以生存的環境造成了難以挽救的污染和破壞，與此同時，還危及電器設備的正常運行和人們的身體健康。
        由于純SF6氣體的化學穩定性，早期用于進行人工氣胸治療肺結核空洞，同時因其優異的絕緣和滅弧性能也倍受人們的關注。從1940年作為絕緣介質開始，迄今已被廣泛地應用在電力設備中，如高壓斷路器、變壓器、互感器、電容器、避雷器、接觸器、熔斷器、管道母等。隨著SF6氣體使用量的增加，范圍的擴大，正確的使用和管理SF6氣體，保護好我們賴以生存的環境及人身安全等問題被提到了重要的議事日程上來。
        純凈的SF6氣體是一種無色、無嗅、基本無毒、不可燃的鹵素化合物。其相對密度在氣態時為6.16g/cm3(20℃,0.1MPa時)，在液態時為1400g/cm3(20℃時)；在相同狀態下約是空氣相對密度的5倍。為了便于運輸和貯存，SF6氣體通常以液態形式存在于鋼瓶中。SF6氣體的化學性質非常穩定，在空氣中不燃燒，不助燃，與水、強堿、氨、鹽酸、硫酸等不反應；在低于150℃時，SF6氣體呈化學惰性，極少熔于水，微熔于醇。對電器設備中常用的金屬及其它有機材料不發生化學作用。然而，在大功率電弧、火花放電和電暈放電作用下，SF6氣體能分解和游離出多種產物，主要是SF4和SF2，以及少量的S2、F2、S、F等。
        從有關部門的試驗及研究結果可知，SF6氣體的毒性來源主要有如下5個方面。
        1）SF6產品不純，出廠時含高毒性的低氟化硫、氟化氫等有毒氣體。眾所周知，目前化工行業制造SF6氣體的方法主要是采用單質硫磺與過量氣態氟直接化合反應而成；即S+3F2→SF6+Q（放出熱量）。在合成的粗品中含有多種雜質，其雜質的組成和含量因原材料的純度、生產設備的材質、工藝條件等因素的影響而有較大的差別，雜質總含量可達5%。其組成有硫氟化合物，如：S2F2、SF2、SF4、S2F1O等；硫氟氧化合物如SOF2、SO2F2、SOF4、S2F10O等以及原料中帶入的雜質如HF、OF2、CF4、N2、O2等。為了凈化粗品中的雜質，合成后的SF6氣體還需要經過水洗、堿洗、熱解（去除劇毒的十氟化物）、干燥、吸附、冷凍、蒸餾提純等一系列凈化處理過程才能得到純度在99.8%以上的產品。然后再用壓縮機加壓，充入降溫至-80℃左右的鋼瓶中，以液態形式存在。在使用時減壓放出，呈氣態沖入電氣設備中。
        除在上面的合成過程中產生的雜質外，另外，在氣體的充裝過程中還可能混入少量的空氣、水分、和礦物油等雜質，這些雜質均帶有或會產生一定的毒性物質。因此，為保證SF6產品的純度和質量，對出廠的SF6產品國際電工委員會（IEC）及許多國家均制定了質量標準，并要求生產廠家在供貨時提供生物試驗無毒證明書。
        2）電器設備內的SF6氣體在高溫電弧發生作用時而產生的某些有毒產物。
        例如：SF6氣體在電弧中的分解和與氧的反應：
        2SF6+O2→2SOF2+8F（氟化亞硫酰）
        2SF6+O2→2SOF4+4F（四氟化硫酰）
        SF6→SF4+2F（四氟化硫酰）
        SF6→S+6F（硫）
        2SOF4+O2→2SO2F2+4F（氟化硫酰）
        3）電器設備內的SF6氣體分解物與其內的水分發生化學反應而生成某些有毒產物。
        例如：SF6氣體分解物與水的繼發性反應：
        SF4+H2O→SOF2+2HF（氫氟酸）
        SOF4+H2O→SO2F2+2HF（氫氟酸）
        SOF2+H2O→SO2+2HF（二氧化硫）
        SO2F2+2H2O→H2SO4+2HF（硫酸）
        （4）電器設備內的SF6氣體及分解物與電極（Cu－W合金）及金屬材料（AL、Cu）反應而生成某些有毒產物。
        例如：SF6氣體及分解物與電極或其它材料反應：
        3SF6+W→WF6（氣態）+3SF4
        3F+AL→ALF3（固態粉末）
        3SOF2+AL2O3→2ALF3（固態粉末）+3SO2
        SF6+Cu→CuF2(固態粉末)+SF6
        4SF6+W+Cu→2S2F2（氣態）+3WF6（氣態）+CuF2（固態粉末）
        （5）電器設備內的SF6氣體及分解物與絕緣材料反應而生成某些有毒產物。如與含有硅成分的環氧酚醛玻璃絲布板（棒、管）等絕緣件；或以石英砂、玻璃作填料的環氧樹脂澆注件、模壓件以及瓷瓶、硅橡膠、硅脂等起化學作用，生成SiF4、Si（CH3）2F2等產物。
        由于長期以來，對SF6氣體的使用、管理不善、而導致許多有毒的、具有腐蝕性的氣體和固體分解物被排放到大氣中，不僅，給我們賴以生存的環境造成了難以挽救的污染和破壞，與此同時，還危及電器設備的正常運行和人們的身體健康。
        從醫學的角度來講，各種分解物氣體及生成物對人體的影響程度不僅僅取決于其毒性的大小，而且還與吸入到人體內量的大小和每個人的身體素質有關。作為客觀地判斷依據，日本將每一種動物物質的允許濃度設定為五級。即：A——最低致命濃度；B——半致命濃度（50%為死亡濃度）；C——短時間停留極限，通常為15min；D——出現毒性反應的最低濃度；E——為每天8h，一周40h的正常勞動時間，大多數人在此濃度下工作，均不會對健康有不良影響。
        近百年來，地球氣候正經歷一次以全球變暖為主要特征的顯著變化。這種全球性的氣候變暖是由自然的氣候波動和人類活動所增強的溫室效應共同引起的。減少溫室氣體排放、減緩氣候變化是主要目標，而我國在減少溫室氣體排放方面所面臨的國際壓力越來越大。
        溫室效應是指大氣中的二氧化碳等氣體能透過太陽短波輻射，使地球表面升溫。同時阻擋地球表面向宇宙空間發射長波輻射，從而使大氣增溫。由于二氧化碳等氣體的這一作用與“溫室”的作用類似，故稱之為“溫室效應”，二氧化碳等氣體被稱為“溫室氣體”。
        截止目前，發現人類活動排放的溫室氣體有6種，它們分別是二氧化碳、甲烷、氧化亞氮、氫氟碳合物、全氟化碳、六氟化硫，這當中氟化物就有3種。其中CO2對溫室效應影響最大，占60%，而SF6氣體的影響僅占0.1%，但SF6氣體分子對溫室效應具有潛在的危害，這是因為SF6氣體一個分子對溫室效應的影響為CO2分子的25K倍，同時，排放在大氣中的SF6氣體壽命特長，約3400年。現今，每年排放到大氣中的CO2氣體約210億，而每年排放到大氣中的SF6氣體相當于1.25億tCO2氣體。
        現在全球每年生產的大約8500tSF6氣體中，約有一半以上用于電力工業。而在電力工業中，高壓開關設備約占用氣量的80%以上。其中中壓開關的用氣量約占1/10；主要是用在126～252kV的高壓、330～800kV的超高壓領域，特別是126kV～252kV～550kV的斷路器（GCB）、SF6封閉組合電器（GIS）、充氣柜（C-GIS）、SF6氣體絕緣管道母線（GIL）中。因此，合理、正確的使用管理SF6氣體，減少排放量已到了非整治不可的地步。
        目前，尚有相當一部分人缺乏環境保護知識，對SF6氣體的理化性能了解不夠，對其給環境所造成的危害認識不深，環境保護意識淡薄。在生產、使用SF6氣體的環節中由于使用、管理不當所造成的泄露及人為的排放相當嚴重。
        從國內的SF6氣體回收裝置的生產及需求數量上來看，每年約70臺左右。而銷售量最大的還是簡易的抽真空、充氣裝置。究其原因，一是由于SF6氣體回收裝置的價格昂貴，每臺在15～30萬元人民幣之間，而國外進口的價格更高，使其普及受到限制；二是除電器制造行業外，該裝置的利用率很低，一般只在設備安裝或檢修時使用，閑置時間長。作為SF6氣體使用量很大的高壓電器制造行業的電力部門，其SF6氣體回收裝置的使用和管理并不理想；尤其一些中、小企業根本沒有配備SF6氣體回收裝置。在電力行業，35kV以下變電站幾乎沒有S6氣體回收裝置，有的地區是幾個變電站共用一臺。
        SF6氣體的回收處理更差，廢氣幾乎都是一放了之或經過簡單的過濾吸附而排放到大氣中。因為，目前國內還沒有一家生產的SF6氣體回收裝置可對SF6氣體進行再生處理。SF6氣體回收裝置的功能均是對電器設備進行抽真空，將設備內的SF6氣體回收至氣腔壓力為負133Pa，同時將廢氣壓縮到儲氣罐中，儲氣罐的容量最大為500kg。而這些回收的“廢氣”一般用于電器設備中零部件檢漏，很少有送回生產廠家對其進行再生處理的。
        對SF6氣體的使用、管理沒有建立完整的規章制度。SF6產品的裝配廠房、檢修間及檢修現場等工作場所均沒有健全的通風設施和監控設備。對長期接觸或短期接觸SF6氣體的人員在勞動保護方面欠考慮且沒納入安全生產的管理程序。
        由于SF6氣體分解產生的這些有毒氣體和粉末對人及動物上呼吸道有強烈的刺激和腐蝕作用；并對環境造成污染和破壞，產生“溫室效應”。因此，為盡量減少危害，將其所帶來的不利影響降到最小程度。我們可采取以下行之有效的措施加以控制和防范。
        對充以SF6氣體作為絕緣或滅弧的電氣設備，為減少和控制其內部的水分含量，在產品裝配前，除要將零部件放在相應的烘干間內進行烘干處理外，同時還要求在其內部裝設吸附劑。常用的吸附劑有活性氧化鋁和分子篩兩種，由于它們的吸附性不同，可將兩種吸附劑混合使用，吸附劑應放置在氣流通道或容器的上方，用量為SF6氣體總重量的10%左右。正確的使用吸附劑，不但可吸收SF6氣體中的水分及SF6氣體分解物，減少SF6氣體中的水分含量及分解物的產生與排放。還能提高電器設備的絕緣性能和開斷性能。
        目前，還未發現一種完全代替純SF6氣體的單一替代氣體，從環保方面考慮，唯一有可能的替代氣體是純N2氣體；但要使純N2氣體的絕緣強度與純SF6氣體的絕緣強度等同，須將純N2氣體的壓力提高到純SF6氣體的3-4倍。因此，從安全角度考慮，電器設備的容器剛度、強度及其使用有待提高。
        鑒于使用純N2氣體的難以操作性，國內外的研究人員將目標轉向N2/SF6混合氣體，在純N2氣體中混入一定百分比的純SF6氣體后，發現可顯著得提高絕緣強度，并接近于純SF6氣體的絕緣性能。關于使用N2/SF6混合氣體來替代SF6氣體的研究很多，雖然可減少純SF6氣體的使用量，但其應用范圍受到限制，如在GCB（斷路器）和GIS（封閉組合電器）中使用的絕緣介質，不但要求有絕緣性能，還要求有滅弧性能，而N2/SF6混合氣體要想獲得與原有設備同等的性能是極其困難的，要想直接使用是不可能的。如西門子公司為解決高寒地區（-40℃）斷路器的使用問題，將N2/SF6混合氣體的壓力提高到0.75MPa（表壓），同時也對滅弧室進行了修改。在GIL（管道母線）中由于除故障時以外，均無電弧產生，且對絕緣氣體沒有滅弧要求，使采用N2/SF6混合氣體成為可能性，在這方面法國、德國已做了嘗試。但由于N2/SF6混合氣體的分離回收技術方面還有一些問題尚待解決，還難以保證SF6氣體不被排入大氣中，因此，安全、可靠的進入實際應用階段還需一個過程。